Tendint ponts: treballant amb jugadors de go cecs al Japó

Quan vaig començar a construir Goban3D, sabia que l'accessibilitat havia de ser al centre de tot. El que no sabia era que un sol correu electrònic a Tòquio canviaria completament la direcció del projecte.

El conjunt Ai-Go

Al Japó, l'Associació Japonesa de Go per a Cecs (日本視覚障害者囲碁協会) fa anys que treballa per fer el go accessible als jugadors amb discapacitat visual. El seu assoliment més notable és el conjunt de go tàctil Ai-Go — un tauler especialment dissenyat amb línies en relleu i punts estel·lars que es poden llegir al tacte, i pedres amb ranures en vuit direccions que s'encaixen al tauler. Els jugadors poden percebre la posició i el color de cada pedra únicament mitjançant el tacte.

L'associació no es limita a vendre aquests conjunts — també els dona a escoles per a cecs al Japó i a l'estranger. Organitzen tornejos de go per a cecs, reunint jugadors que d'altra manera tindrien molt poques oportunitats de jugar. La seva declaració de missió em va ressonar profundament: «Crear un món on tothom es connecti de manera pacífica i igualitària a través del go.»

Un correu fred a Tòquio

A principis de març de 2026, vaig escriure a l'associació a través del formulari de contacte del seu lloc web. Em vaig presentar, vaig explicar què intentava fer Goban3D i vaig preguntar si estarien disposats a compartir l'aplicació amb els seus membres per fer-ne proves. Vaig escriure en anglès, hi vaig incloure una traducció al japonès, i vaig esperar el millor.

La resposta va arribar en menys d'un dia. Kakishima Mitsuharu, el director representant de l'associació, va respondre amb una calidesa extraordinària. Va descriure una experiència digital de go accessible com «com un somni». Va oferir-se a presentar Goban3D als mitjans de comunicació japonesos especialitzats en go. Va compartir l'enllaç de TestFlight® amb la seva comunitat immediatament.

Aquell sol intercanvi va obrir una porta que no m'esperava.

Com juguen en línia els jugadors cecs avui dia

Una de les coses que vaig aprendre d'aquestes converses és fins a quin punt el go en línia és difícil per als jugadors amb discapacitat visual avui dia. No hi ha cap aplicació de go en cap plataforma que declari funcions d'accessibilitat. Cap.

Així que els jugadors cecs improvisen. Un mètode habitual és jugar a través d'una trucada de veu per Zoom: cada jugador té un tauler físic davant seu, i quan es col·loca una pedra, el jugador anuncia les coordenades verbalment perquè l'adversari pugui reproduir el moviment al seu propi tauler. Funciona, però és lent, propens a errors i limitat a les persones que ja tenen un conjunt tàctil.

Un altre enfocament implica un programa japonès anomenat Ginsei Go. El programari no estava dissenyat per a jugadors cecs, però com que llegeix les coordenades de les pedres col·locades, un jugador amb discapacitat visual pot tenir un tauler físic al costat i reproduir manualment els moviments de l'ordinador. És una solució provisional, no una solució de debò.

La idea que algú pogués simplement obrir una aplicació, tenir tot el tauler llegit per VoiceOver, col·locar pedres amb el tacte o la veu i sentir cada moviment anunciat — això era, tal com ho va expressar el senyor Kakishima, un somni.

Comentaris reals de jugadors reals

Pocs dies després de compartir l'enllaç de TestFlight, vaig començar a rebre comentaris de jugadors amb discapacitat visual al Japó. El primer va ser un membre de l'associació que va instal·lar l'aplicació, va iniciar una partida de 9×9 i va començar a navegar per el tauler amb VoiceOver.

Els comentaris eren detallats, honestos i increïblement valuosos. Al principi, la lectura VoiceOver de l'aplicació era massa prolixa — anunciava «intersecció» a cada coordenada i «buit» per a cada punt desocupat. Els jugadors em van demanar que ho simplifiqués: simplement llegir la coordenada i afegir «negra» o «blanca» només si hi ha una pedra present. Aquest únic canvi va fer que el tauler fos dramàticament més fàcil de navegar.

Altres suggeriments van seguir ràpidament:

• Anuncis de moviments a l'estil NHK — els jugadors van demanar que els moviments s'anunciessin en el format emprat pels comentaristes de go a la televisió japonesa: «Negra, 4-4, punt estel·lar.» Vaig implementar-ho amb noms per als punts estel·lars, tengen, komoku, san-san i altres interseccions clau en taulers de 9×9, 13×13 i 19×19. La resposta va ser immediata: «Molt fàcil d'escoltar i d'entendre.»
• Anuncis de termes de go — un provador va suggerir que l'aplicació anunciés la forma de cada moviment en el moment en què es juga: atari, tsuke, kosumi, keima, tobi i més. Això ajuda els jugadors — especialment els principiants — a entendre el que passa al tauler sense necessitat de visualitzar-ho. Plegats vam elaborar una llista de termes prioritaris, i la funció és ara activa amb un botó de commutació a la configuració.
• Navegació pel tauler basada en quadrícula — un jugador va suggerir que la navegació VoiceOver seguís la quadrícula com un full de càlcul: els gestos verticals mouen entre files i els horitzontals entre columnes. Això va fer que navegar per un tauler de 19×19 fos dramàticament més ràpid.
• Localització al japonès — sentir tots els menús, les etiquetes de VoiceOver i els anuncis de moviments en japonès va fer que l'aplicació fos «molt més fàcil d'usar» per als jugadors al Japó.

Cadascuna d'aquestes funcions existeix a Goban3D avui dia perquè un jugador cec al Japó em va dir el que necessitava. Podia publicar actualitzacions en qüestió d'hores, i els provadors provaven la nova versió i em responien el mateix dia. El ritme d'iteració era extraordinari.

La bretxa digital

Treballar amb jugadors de go cecs m'ha deixat una cosa molt clara: la feina d'accessibilitat física duta a terme per organitzacions com l'Associació Japonesa de Go per a Cecs és notable, però hi ha una bretxa digital significativa.

Els conjunts tàctils físics són limitats en nombre. S'han de fabricar, enviar i distribuir. No tothom qui en vol un pot aconseguir-ne un. I fins i tot amb un conjunt, jugar contra un adversari en línia segueix requerint trucades de veu i coordinació manual.

Una aplicació digital de go plenament accessible no substitueix el conjunt tàctil — el complementa. Significa que un jugador cec a Tòquio pot jugar contra un jugador cec a Londres sense necessitar res més que un iPhone® i uns auriculars.

Un torneig mundial

En un dels seus missatges, el senyor Kakishima va compartir una visió que em va deixar sense paraules: quan Goban3D estigui complet, vol organitzar un Torneig Mundial de Go en Línia per a Cecs — reunint jugadors amb discapacitat visual del Japó, la Xina, Corea, Taiwan i més lluny per competir digitalment per primera vegada.

L'associació ja té connexions amb jugadors de go cecs a tota Àsia. Fins ara, no hi havia cap plataforma que pogués acollir un esdeveniment d'aquestes característiques. La possibilitat que Goban3D pugui ser aquesta plataforma és alhora humiliant i motivadora més enllà de tot el que hagués pogut imaginar quan vaig començar aquest projecte.

Què ve ara

La col·laboració amb l'Associació Japonesa de Go per a Cecs continua. Els comentaris no paren d'arribar, i cada missatge fa que l'aplicació millori una mica més. Les funcions que han demanat els jugadors cecs no ajuden només els jugadors cecs — els anuncis a l'estil NHK, els avisos de termes de go i la navegació per quadrícula fan que l'aplicació sigui millor per a tothom.

Vaig començar Goban3D com a desenvolupador en solitari sense equip, sense finançament i sense connexions en el món de l'accessibilitat. Un sol correu electrònic ho va canviar tot. La generositat, l'experiència i l'entusiasme de la comunitat de go per a cecs al Japó han donat forma a aquesta aplicació de maneres que mai hauria pogut aconseguir sol.

Si fas servir tecnologies d'assistència i t'agradaria provar Goban3D, m'encantaria saber-ne. Visita la pàgina Uneix-te a la beta o envia un correu a support@goban3d.com. Cada comentari d'un jugador amb necessitats d'accessibilitat és la contribució més valuosa que rep aquest projecte.