Cerrando la brecha: Trabajando con jugadores de Go ciegos en Japón

Cuando comencé a desarrollar Goban3D, sabía que la accesibilidad debía ser fundamental. Lo que no sabía era que un simple correo electrónico a Tokio cambiaría por completo el rumbo del proyecto.

El conjunto Ai-Go

En Japón, la Asociación Japonesa de Go para Ciegos (日本視覚障害者囲碁協会) lleva años trabajando para que el Go sea accesible a los jugadores con discapacidad visual. Su logro más notable es el juego de Go táctil Ai-Go : un tablero especialmente diseñado con líneas en relieve y puntos en forma de estrella que se pueden leer al tacto, y piedras con ranuras en ocho direcciones que encajan en el tablero. Los jugadores pueden sentir la posición y el color de cada piedra solo con el tacto.

La asociación no solo vende estos juegos, sino que también los dona a escuelas para personas ciegas en Japón y otros países. Organizan torneos de Go para personas con discapacidad visual, reuniendo a jugadores que de otro modo tendrían muy pocas oportunidades de jugar. Su declaración de principios me impactó profundamente: «Crear un mundo donde todos se conecten pacíficamente y en igualdad de condiciones a través del Go».

Un correo electrónico frío a Tokio

A principios de marzo de 2026, escribí a la asociación a través del formulario de contacto de su sitio web. Me presenté, expliqué el propósito de Goban3D y pregunté si estarían dispuestos a compartir la aplicación con sus miembros para que la probaran. Escribí en inglés, incluí una traducción al japonés y esperé lo mejor.

La respuesta llegó en menos de un día. Kakishima Mitsuharu, director representante de la asociación, respondió con extraordinaria calidez. Describió la experiencia digital accesible del Go como "un sueño" . Se ofreció a presentar Goban3D a los medios de comunicación japoneses especializados en Go. Compartió inmediatamente el enlace de TestFlight® con su comunidad.

Ese único intercambio me abrió una puerta que no esperaba.

Cómo juegan actualmente en línea los jugadores ciegos

Una de las cosas que aprendí de estas conversaciones es lo difícil que resulta jugar al Go online para las personas con discapacidad visual hoy en día. No existe ninguna aplicación de Go en ninguna plataforma que declare tener funciones de accesibilidad. Ninguna.

Así que los jugadores ciegos improvisan. Un método común es jugar por videollamada de Zoom: cada jugador tiene un tablero físico delante y, cuando coloca una ficha, anuncia las coordenadas verbalmente para que el oponente pueda replicar el movimiento en su propio tablero. Funciona, pero es lento, propenso a errores y solo está disponible para quienes ya poseen un tablero físico.

Otra alternativa consiste en un programa japonés llamado Ginsei Go. Si bien el software no fue diseñado para jugadores ciegos, gracias a que lee las coordenadas de las fichas colocadas, un jugador con discapacidad visual puede tener un tablero físico a su lado y reproducir manualmente los movimientos del ordenador. Se trata de una solución provisional, no definitiva.

La idea de que alguien pudiera simplemente abrir una aplicación, escuchar la lectura completa del tablero mediante VoiceOver, colocar las fichas mediante el tacto o la voz, y oír el anuncio de cada movimiento, eso era, como dijo Kakishima-san, un sueño.

Opiniones reales de jugadores reales

A los pocos días de compartir el enlace de TestFlight, comencé a recibir comentarios de jugadores con discapacidad visual en Japón. El primero fue un miembro de la asociación que instaló la aplicación, inició una partida de 9x9 y comenzó a navegar por el tablero con VoiceOver.

Los comentarios fueron detallados, honestos e increíblemente valiosos. Al principio, la función VoiceOver de la aplicación era demasiado extensa: anunciaba "intersección" en cada coordenada y "vacío" para cada punto desocupado. Los jugadores me pidieron que la simplificara: simplemente leer la coordenada y añadir "negro" o "blanco" solo si había una ficha. Ese simple cambio hizo que navegar por el tablero fuera mucho más fácil.

Otras sugerencias no tardaron en llegar:

• Anuncios de jugadas al estilo de la NHK : los jugadores pidieron que las jugadas se anunciaran con el formato utilizado en los comentarios de Go de la televisión japonesa: "Negras, 4-4, punto estrella". Implementé esto con posiciones nombradas para los puntos estrella, tengen, komoku, san-san y otras intersecciones clave en tableros de 9×9, 13×13 y 19×19. La respuesta fue inmediata: "Muy fácil de escuchar y entender".
• Anuncios de términos de Go : un probador sugirió que la aplicación anunciara la forma de cada movimiento mientras se realiza: atari, tsuke, kosumi, keima, tobi y más. Esto ayuda a los jugadores, especialmente a los principiantes, a comprender lo que sucede en el tablero sin necesidad de visualizarlo. Juntos creamos una lista de términos prioritarios y la función ya está disponible con una opción en la configuración.
• Navegación del tablero basada en cuadrícula : un jugador sugirió que la navegación de VoiceOver siguiera la cuadrícula como una hoja de cálculo: los movimientos verticales permiten navegar entre filas y los horizontales entre columnas. Esto hizo que navegar por un tablero de 19x19 fuera mucho más rápido.
• La localización al japonés —escuchar todos los menús, las etiquetas de VoiceOver y los anuncios de movimientos en japonés— hizo que la aplicación fuera "mucho más fácil de usar" para los jugadores en Japón.

Todas estas características existen hoy en Goban3D gracias a que un jugador ciego de Japón me indicó sus necesidades. Podía lanzar actualizaciones en cuestión de horas, y los evaluadores probaban la nueva versión y me enviaban sus comentarios el mismo día. El ritmo de desarrollo era extraordinario.

La brecha digital

Trabajar con jugadores de Go ciegos me ha dejado algo muy claro: la labor de accesibilidad física que realizan organizaciones como la Asociación Japonesa de Go para Ciegos es extraordinaria, pero existe una brecha digital significativa.

Los sets físicos táctiles son limitados. Hay que fabricarlos, enviarlos y distribuirlos. No todo el mundo que quiere uno puede conseguirlo. E incluso con un set, jugar contra un oponente en línea sigue requiriendo comunicación por voz y coordinación manual.

Una aplicación digital de Go totalmente accesible no reemplaza el juego físico, sino que lo complementa. Esto significa que un jugador ciego en Tokio puede jugar contra un jugador ciego en Londres sin necesidad de nada más que un iPhone® y unos auriculares.

Un torneo mundial

En uno de sus mensajes, Kakishima-san compartió una visión que me dejó perplejo: cuando Goban3D esté terminado, quiere organizar un Torneo Mundial de Go Online para Ciegos , reuniendo a jugadores con discapacidad visual de Japón, China, Corea, Taiwán y otros países para competir digitalmente por primera vez.

La asociación ya tiene contactos con jugadores de Go ciegos en toda Asia. Hasta ahora, no existía ninguna plataforma que pudiera albergar un evento de este tipo. La posibilidad de que Goban3D se convierta en esa plataforma es a la vez un honor y una gran motivación, mucho más allá de lo que jamás hubiera imaginado al comenzar este proyecto.

¿Qué sigue?

La colaboración con la Asociación Japonesa de Go para Ciegos continúa. Seguimos recibiendo comentarios, y cada mensaje contribuye a mejorar la aplicación. Las funciones que han solicitado los jugadores ciegos no solo les benefician a ellos: los anuncios al estilo de la NHK, las indicaciones de los términos del Go y la navegación por cuadrícula hacen que la aplicación sea más accesible para todos.

Empecé a desarrollar Goban3D como desarrollador independiente, sin equipo, sin financiación y sin contactos en el mundo de la accesibilidad. Un simple correo electrónico lo cambió todo. La generosidad, la experiencia y el entusiasmo de la comunidad de Go para personas ciegas en Japón han dado forma a esta aplicación de maneras que jamás habría podido lograr por mi cuenta.

Si utilizas tecnologías de asistencia y te gustaría probar Goban3D, me encantaría saber de ti. Visita la página «Únete a la beta» o escribe a support@goban3d.com . Cada comentario de un jugador con necesidades de accesibilidad es la información más valiosa que recibe este proyecto.